Jack London, nacido como John Griffith Chaney (San
Francisco, 12 de enero de 1876-Glen
Ellen, 22 de noviembre de 1916), fue un escritor estadounidense, autor de Colmillo Blanco, The Call of the Wild (traducida en
español como La llamada de lo salvaje, La llamada de la
naturaleza o La llamada de la selva), y otros cincuenta libros.
Primeros años
Jack London nació en San Francisco
(California). Esencialmente se autoeducó, proceso que llevó a cabo
en la biblioteca pública de la ciudad leyendo libros. En 1883 encontró y leyó
la novela Signa de la escritora Ouida,
que relata cómo un joven campesino italiano sin estudios escolares alcanza fama
como compositor de ópera. London
le atribuyó a este libro la inspiración para comenzar su labor literaria.
En 1893, se embarcó en la goleta Sophia Sutherland, que
partía a la costa de Japón. Cuando regresó, el
país estaba inmerso en el pánico
de 1893 y Oakland azotado
por disturbios laborales. Después de trabajos agotadores en un molino de yute y
en una central eléctrica del ferrocarril, en 1894 se unió a la Kelly's
industrial army, una marcha de desempleados en protesta a Washington, y comenzó su vida de vagabundo.
En 1894, pasó treinta días en la
penitenciaría de Erie County en Buffalo (Nueva York) por vagabundeo. En The Road, escribió:
La
manipulación del hombre fue simplemente uno de los menores horrores no aptos de
mención, para evitar ofensas morales, de la penitenciaría de Erie County. Digo
que no es 'apto de mención'; y en justicia debo decir también 'inconcebible'.
Eran inconcebibles para mi hasta que las vi, y no era un jovencito con respecto
a la vida y los tremendos abismos de la degradación humana. Se requeriría de
una caída en picado considerable para alcanzar lo más bajo de la penitenciaría
de Erie County, y lo hago, pero rozo suave y chistosamente lo superficial de
las cosas tal como las vi allí.
Después de varias experiencias como vagabundo y
marinero, London regresó a Oakland, donde acudió a la Oakland
High School, contribuyendo con varios artículos para la revista de
la secundaria, The Aegis. Su primera publicación fue "Typhoon
off the coast of Japan", donde relató sus experiencias como marino.
Jack London deseaba desesperadamente
entrar a la Universidad de
California y, en 1896, después de un verano de estudio intenso,
lo logró; pero los problemas financieros le obligaron a irse en 1897 y nunca se
graduó. Kingman dice que "no hay ningún antecedente de que escribiera para
publicaciones estudiantiles" ahí.
Tiempo después, Jack London se
distinguió en diversos campos, teniendo varios intereses y una biblioteca
personal de 15 000 volúmenes.
Carrera literaria temprana (1898-1900)
En 1897, London y su cuñado
James Shepard zarparon para unirse a la fiebre del
oro de Klondike donde ambientaría sus primeras historias
importantes. Sin embargo, el tiempo que pasó en Klondike fue perjudicial para su salud
y, al igual que muchos otros que trabajaban mal alimentados en los yacimientos
de oro, desarrolló escorbuto. Sus encías
se hincharon, provocando la pérdida de sus cuatro dientes frontales, sufría
constantes dolores en la cadera y los músculos de las piernas, y su cara se
cubrió de llagas. Afortunadamente para él y todos los que estaban cayendo
enfermos, el padre William Judge,
"el santo de Dawson", había abierto un refugio en Dawson que les facilitaba abrigo,
comida y algunas medicinas.
London sobrevivió las duras
condiciones de Klondike, y esta lucha contra la muerte inspiró la que a menudo
es catalogada como su mejor historia corta: "To Build a Fire": “Encender
una hoguera”. London podría haberse identificado con el personaje, y debió
presenciar actos parecidos en la vida real mientras estaba en Klondike.
Jack dejó en Oakland a un creyente
del trabajo ético con conciencia social y conocimientos socialistas y se
convirtió en un partidario activo del socialismo. También concluyó que sólo su
fe de escapar de la trampa del trabajo fue conseguir una educación y
"vender sus pensamientos"..
Cuando regresó a Oakland en 1898,
empezó a luchar seriamente para entrar en la impresión, una lucha memorable
descrita en su novela Martin Eden. Su primera historia publicada
fue To the Man On Trail. Cuando The Overland Monthly le
ofreció únicamente 5 dólares por
ella—y tardó en pagarle—Jack London se acercó a un punto en el que se planteó
abandonar su carrera literaria. En sus propias palabras, "literal y literariamente
fui salvado" cuando The Black Cat (en español "El
Gato Negro") aceptó su novela "Un millar de muertes" pagándole
por ella 40 dólares—"el primer dinero que recibí por una historia".
Jack London fue afortunado durante su
carrera literaria. Comenzó simplemente con nuevas tecnologías de impresión que
permitían la producción de revistas de bajo coste. Esto resultó en una
revolución para las revistas populares dirigidas a un amplio público, y un
mercado fuerte para las historias cortas de ficción. En el año 1900, ganó aproximadamente 2500 dólares con sus historias, el
equivalente a unos 75 000 dólares actualmente. Su carrera estaba
encaminada hacia el éxito.
Entre las obras que vendió a las revistas
se encontraba la historia corta conocida indistintamente como
"Batarde" y "Diable" en dos ediciones de la misma y básica
historia. Un cruel franco-canadiense que maltrata a su perro. El perro como
venganza le provoca la muerte. London fue criticado por representar a un perro
como la encarnación del mal. Contaría de algunas de sus críticas que las
acciones del hombre son la causa principal del comportamiento de sus animales y
que lo mostraría en su próxima historia corta.
La pequeña historia para el periódico Saturday
Evening Post titulada "La llamada de la selva" fue algo
larga. La historia comienza en un Estado de Santa Clara y representa un perro
cruce de San Bernardo y
Shepard llamado Buck. De hecho, la primera escena es una
descripción de la granja de la familia Bond y Buck está basado en el perro que
le fue prestado en Dawson por sus terratenientes. London visitó a Marshall Bond
en California topándose de nuevo con él en una conferencia política que tuvo
lugar en San Francisco en 1901.
Rancho
Hermoso (1910-1916)
Clarice Stasz escribe que London
"había llevado completamente al corazón la visión, expresada en su ficción
agraria, de la tierra como la versión más cercana del edén en la
Tierra... estudió él mismo manuales de agricultura y tomos científicos.
Concibió un sistema de rancho que hoy sería elogiado por su sabiduría
ecológica". Estaba orgulloso del primer silo de cemento en California, que diseñó él mismo a
partir de una granja de cerdos circular. London esperaba adaptar la sabiduría
de la agricultura asiática sostenible a los Estados Unidos.
El rancho es actualmente un punto de
referencia histórico nacional en los Estados Unidos.
Muerte
os restos mortales de Jack London están enterrados,
junto con los de su esposa Charmian, en el Parque Histórico Jack London,
ubicado en Glen Ellen, California. La humilde tumba está marcada con un
pedrusco mohoso.
ALGUNAS DE SUS OBRAS:
·
The Cruise of
the Dazzler (1902)
·
A Daughter of
the Snows (1902)
·
Children of the Frost (1902)
·
The Kempton-Wace Letters (1903, coescrito junto
a Anna Strunsky y publicado anónimamente)
·
The Game (1905)
·
Antes de Adán (Before Adam, 1907)
·
Burning Daylight (1910)
·
Aventura (Adventure, 1911)
·
El mexicano (The Mexican, 1911)
·
Smoke Bellew (1912)
·
The Scarlet Plague (1912)
·
The Abysmal Brute (1913)
·
The Valley of
the Moon (1913)
·
The Mutiny of
the Elsinore (1914)
·
El vagabundo de las estrellas (The
Star Rover, 1915, publicado en Inglaterra bajo el título The Jacket)
·
The Little
Lady of the Big House (1916)
·
The Turtles of Tasman (1916)
·
Michael, Brother of Jerry (1917)
·
Hearts of Three (1920, adaptación de un guion
establecido por Charles Goddard)
·
The Road (1907)
·
Martin Eden (1909)
·
John Barleycorn (1913)
. El
crucero del Snark (The Cruise of the Snark,
1911)
·
El hijo del lobo (1900)
·
Encender una hoguera (To Build a Fire,
1902, modificada en 1910)
·
Diable
·
An Odyssey of the North
·
To the Man on Trail
·
The Law of Life
·
Moon-Face
·
The Leopard Man's Story (1903)
·
Love of Life
·
All Gold Canyon
·
El chinago
·
Por un biftec
·
Good-by, Jack
·
Samuel
·
Told in the Drooling Ward
·
The Mexican
·
The Red One
·
El silencio blanco
·
The Madness
of John Harned
·
A Thousand Deaths
·
The Rejuvenation of Major Rathbone
·
Even unto Deat
·
A Relic of the Pliocene
·
The Shadow and the Flash
·
The Enemy of
All the World
·
A Curious Fragment
·
Goliah
·
The Unparalleled Invasion
·
When the World was Young
·
The Strength of the Strong
·
War
·
La peste escarlata
·
The Red One
·
The Acorn
Planter: a California
Forest
A MODO DE EPÍLOGO: LAS OBRAS QUE REPRODUZCO SON LAS MEJORES
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